Los países donde se celebra la
Navidad tienen una gran variedad de
tradiciones relacionadas con esta época. En base a la certeza de que
el olor de la Navidad es un poderoso potenciador de la atmósfera navideña,
este artículo discute algunas de estas tradiciones desde el punto de
vista de los olores relacionados con ellas.
Hay influencias
interculturales fascinantes en algunos de los elementos olfativos que se
discuten, muchos de los cuales han viajado distancias globales,
permaneciendo durante siglos en las costumbres de pueblos distintos, con
infinitas re-creaciones culturales.
Este resumen se basa en la
investigación llevada a cabo por Open-Senses involucrando entrevistas cualitativas con más de 50 personas de diversos países
de todo el mundo, sobretodo en Europa, además investigación
bibliográfica sobre la materia. Si bien no es exhaustiva, se trata de
comentar algunos de los recuerdos olfativos más ampliamente extendidos,
queridos, icónicos, relacionados con la Navidad, y especialmente las
tradiciones que presentan similitudes entre distintos países. Son los
siguientes:
EL ÁRBOL DE NAVIDAD
Uno de los iconos olfativos preferidos es probablemente el
olor conífero de un árbol de Navidad vivo en el hogar,
no hay nada comparable. Las especies más comúnmente utilizadas son los
abetos (Abies), que tienen la ventaja de no derramar sus agujas cuando
se secan, además de retener un buen color y olor de sus hojas. Sin
embargo, también se utilizan árboles de otros géneros, sobretodo Picea y
Pinus, adaptados a distintos climas.
En Noruega y Suecia,
la veneración de del árbol de Navidad es una tradición pre-Cristiana: Puesto que los árboles son de hoja perenne, se consideraban símbolos
sagrados de la vida, la supervivencia y la inmortalidad.
En Alemania del
Oeste,
el ‘Árbol del Paraíso’ se utilizaba en la preparación de las representaciones medievales del ‘Día de Adán y Eva’,
el 24 de Diciembre, como no había manzanos verdes disponibles en pleno
invierno, se utilizaban árboles coníferos en su lugar. Se colgaban del
árbol verde manzanas rojas y obleas para representar la fruta prohibida y
la redención (la Eucaristía), respectivamente. El ‘árbol del paraíso’
se situó posteriormente dentro de las casas, las manzanas se
sustituyeron por objetos redondos como bolas rojas brillantes, y las
obleas se cambiaron por galletas de varias formas. Aunque se originó en
el norte de Europa, la tradición del árbol de Navidad se extendió por
Europa, Norteamérica y por todo el mundo. Actualmente se utilizan
árboles de Navidad naturales y artificiales, mientras que el
olor conífero auténtico no es fácil de encontrar.
ORO, INCIENSO Y MIRRA
Según la Biblia,
los tres Reyes Magos llevaron regales de oro, incienso y mirra al niño Jesús cuando estaba en el pesebre.
Mientras que el oro no tiene olor, los otros dos regalos son resinas
(sabias de árbol secas) con sus olores característicos. El incienso
referido en la Biblia procedía de árboles del género Boswellia y la
mirra, del género Commiphora. Ambos se encuentran comúnmente en el norte
de África y el Oriente Medio, y ambos se han utilizado siempre para
hacer incienso.
Actualmente, la misa de Noche Buena es una ocasión especial en que mucha gente acude a la iglesia.
Muchas iglesias huelen a ‘incienso’, especialmente en Navidad.
ESPECIAS
Tradicionalmente los ingredientes más lujosos disponibles se han
utilizado para preparar los alimentos navideños. Por ello, estas
tradiciones nos dan una idea sobre qué ingredientes se consideran o se
consideraban como más valiosos, aunque asequibles para la mayoría de la
gente. Esta es probablemente la razón por la que las especias son uno de
los elementos navideños más relevantes en algunos países.
Las principales especias típicas de Navidad son: canela, clavo, nuez moscada y jengibre. La canela es la principal. Son los elementos principales en muchas
recetas navideñas de distintos países. Algunas de ellas son las
siguientes:
Speculaas (Holandés) un tipo de galleta morena, fina y muy crujiente.
Se hacen con harina blanca, azúcar moreno, mantequilla y especias:
canela, nuez moscada, clavos, jengibre, cardamomo y pimienta blanca. Las
variedades Belgas utilizan menos especias. Tradicionalmente se consumen
por San Nicolás (el 5 o el 6 de Diciembre) en Holanda, Bélgica y el
Norte de Francia, típicamente tienen una imagen en la parte frontal,
mientras que la parte posterior es plana. En
los Estados Unidos, Nueva Zelanda y Australia, estas galletas se suelen
vender como ‘Dutch Windmill cookies’ (literamente ‘galletas de molinos
de viento Holandesas’).
Gingerbread (Inglés) son
galletas o bizcochos hechos con jengibre. En los países Nórdicos se
sirve popularmente en el desayuno o durante el dia, cortado en rodajas
gruesas y a menudo con mantequilla por encima. Los ‘panes de especias’
también se consumen en Rusia, Polonia, en
Croacia, un producto similar, conocido como ‘Licitar’ se realiza
tradicionalmente en forma de corazón y se utiliza como un regalo
ornamental. Con la ayuda de sus padres, los niños Alemanes a menudo
construyen ‘casas de pan de especias’ (similares a la ‘casa de la bruja’
de la historia de Hansel y Gretel). Cubiertas con gran variedad de
golosinas y azúcar glaseado por encima, son decoraciones navideñas muy
populares.
VINO ESPECIADO
El vino, normalmente tinto, combinado con especias y típicamente
servido caliente, es otra tradición navideña en muchos países Europeos,
donde se puede encontrar con diversas recetas y nombres distintos, pero
todos ellos en torno al mismo concepto: vino especiado caliente.
Glühwein (Alemán); ‘Vin Chaud’ (literalmente ‘vino
caliente’, Francés) es popular en los países de habla Alemana y en la
región Francesa de Alsacia. El vino tinto se calienta y se le añaden
especias con canela en rama, vainas de vainilla, clavos, cítricos y
azúcar. Se bebe puro o bien ‘mit Schuss’, es decir, adicionado con ron o
licor.
Glögg designa el vino especiado en los países
Nórdicos. Los principales ingredientes clásicos son: vino tinto, azúcar,
especias como canela, cardamomo, jengibre, clavos y naranja amarga, y
opcionalmente también bebidas de mayor graduación alcohólica como vodka,
akvavit o brandy.
Mulled wine es el nombre Inglés para esta receta
caliente, hecha con vino, azúcar, zumo de naranja, canela, anís
estrella, nuez moscada y clavo.
Greyano vino (‘vino caliente’) de Bulgaria, se hace con vino, miel y pimienta. También se le pueden añadir manzanas, limones y naranjas.
Kuhano vino (‘vino cocido’), en Croacia, Montenegro,
Eslovenia y Servia, se hace con vino tinto y nuez moscada, clavos,
canela, azúcar y piel de naranja, a menudo se sirve con rodajas de
naranja o limón.
Recetas similares de ‘vino hervido’, con variaciones en los
ingredientes especiados y frutales, se encuentran en la República Checa:
‘Svařené víno’; Hungría:
‘Forralt bor’; Italia y Francia:
‘Vin Brûlé’; Polonia:
‘Grzane wino’; Rumania:
‘Vin fiert’;y Rusia:
Глинтвейн(o ‘Glintwein’).
NARANJAS Y MANZANAS
En el invierno Europeo, las manzanas y naranjas eran tradicionalmente
las frutas frescas más disponibles. Por ello, su olor está
presente en muchas tradiciones navideñas, a menudo en combinación con
especias:
Christmas orange pomander. Esta delicia tradicional
navideña se realiza incrustando una naranja con clavos enteros y
dejándola curar seca, después de lo que puede durar varios años.
Refresca y perfuma el aire, y mantiene un buen olor en los cajones y los
armarios de la ropa, además de ahuyentar las polillas. El nombre
‘pomader’ procede del Francés antiguo ‘Pomme d’Ambre’ (es deir, ‘manzana
de ámbar’), una bola hecha con perfumes, como el ámbar gris (de aquí su
nombre), almizcle, o civeta. En la edad media, los `pomanders’ eran una
forma precoz de aromaterapia. El ‘pomander’ se llevaba colgado o en un
recipiente, también conocido con el mismo nombre, como una protección
contra las infecciones en tiempos de enfermedades.
El
Pastel de Manzana es un postre típico de Navidad
en los Estados Unidos. El pastel de manzana tradicional Inglés se hace
con buenas manzanas, especias (principalmente canela), higos, pasas y
peras, en un fondo de masa de pastel. El azafrán se utiliza para dar
color al relleno del pastel. Por ello,
‘Manzana y Canela’ es un olor icónico navideño en muchos países.
En los países de habla Inglesa, el pastel de manzana es un postre de
popularidad perdurable, que se come caliente o frío, sólo o bien con
helado, nata, o crema. Llegado a Norteamérica con la colonización, el
pastel de manzana se convirtió en un símbolo de la prosperidad Americana
y el orgullo nacional desde el siglo diecinueve, lo que se resume en la
típica afirmación ‘Tan Americano como el pastel de manzana’, que
significa ‘Típicamente Americano’.
FRUTAS SECAS
Tradicionalmente, ciertas frutas frescas no estaban disponibles en el
período navideño en Europa, por lo que se utilizaban como frutas secas:
pasas, higos secos, orejones o ciruelas pasas. Son la base de algunas
recetas típicas de Navidad:
El
‘Christmas pudding’ se sirve tradicionalmente el
día de Navidad en el Reino Unido. Sus orígenes se hallan en la
Inglaterra medieval. Muchos hogares Ingleses tienen su propia receta, en
algunos casos pasada de generación en generación. Esencialmente
la
receta incluye azúcar moreno, sebo, pasas, grosellas, harina, migas de
pan, almendras, piel de limón, huevos, canela, nuez moscada y otras
especias. Es muy oscuro – casi negro - debido al azúcar moreno y
al largo tiempo de cocción. La mezcla se puede humedecer con zumo de
cítricos, brandy, ron, y otras bebidas alcohólicas. Los ‘Christmas
puddings’ se suelen secar colgados durante semanas antes de servirlo
para potenciar su aroma. Se moja con brandy y se enciende, y se lleva a
la sala ardiendo (con una llama azul y amarilla). Todo ello produce un
olor especial. Se sirve con un ramito de acebo encima.
El
Panettone es un tipo de pan dulce de molde
original de Milan (en Milanés se llama ‘Panaton’), normalmente preparado
y disfrutado en Navidad y Año Nuevo en Italia, Malta, Brasil, Alemania y
Suiza, y es uno de los símbolos de la ciudad de Milan. En América
Latina, especialmente en Venezuela, Argentina, Paraguay, Uruguay,
Brasil, Ecuador, Bolivia, Chile, Colombia y Perú, es un alimento básico
de la cena de Navidad. Los orígenes de este pastel son antiguos, de la
época del Imperio Romano, cuando los Romanos endulzaban un tipo de pan
tierno con miel. Los inmigrantes Italianos que fueron a Sudamérica
llevaron su predilección por el Panettone. Éste se realiza mediante un
largo proceso que incluye el curado de la pasta, que es ligeramente
ácida. El proceso lleva varios días, para hacer que el pastel adquiera
su característica textura muy tierna.
Contiene naranja confitada, limón, piel de limón, y pasas, que se añaden secas, no mojadas. Se sirve cortado en tajadas verticales y acompañado con un vino dulce, como el Asti o el Moscato d'Asti.
El
Weihnachtsstollen / Christstollen es un pastel
tradicional Alemán, similar al Panettone italiano, que contiene frutas
secas y está cubierto de azúcar. El pastel se hace normalmente con
frutas confitadas cortadas y frutas secas, frutos secos y especias. Un
pastel similar, propio de la cocina Holandesa, se llama
Kerststol en Holandés.
FRUTOS SECOS
Otro tipo de comida tradicionalmente disponible en el invierno
Europeo, especialmente en los países Mediterráneos, son los frutos
secos: almendras, piñones o avellanas, que son la base de algunos dulces
típicos de Navidad:
El Turrón es un dulce típicamente hecho
con miel, azúcar y clara de huevo, con almendras tostadas u otros frutos secos,
y suele tener forma de tableta rectangular o torta redonda. Se consume
frecuentemente como un postre tradicional de Navidad en España e Italia.
Hay también algunas variedades en América Latina y en las Filipinas.
Todas la versiones del nombre parecen derivadas del latín ‘Torrere’
(tostar). Este dulce puede haber derivado de la cocina de los Musulmanes
Ibéricos durante la conquista cristiana de España, ya que tenían un
postre similar denominado ‘Turun’. El Turrón se conoce por lo menos
desde el siglo 15 en la ciudad de Jijona/Xixona (antiguamente Sexona),
en el norte de Alicante. Un Torone similar es típico de Bagnara,
Taurianova, Benevento y Cremona en Italia. El turrón se consume
comúnmente en casi toda España, algunos países de América Larina, y en
el Rosellón (Francia). Se encuentran variaciones de este tipo de
producto en todo el Mediterráneo. Y existen dulces similares en
Filipinas, aunque no se relacionan con las celebraciones de Navidad.
AIRE HELADO
En el Norte de Europa y Norteamérica, las celebraciones navideñas se
asocian al invierno y al clima frío. Por ello, el ‘olor’ de ‘aire
helado’, nieve, y hielo se asocia a la Navidad. En países como Holanda,
Alemania o Suiza, la gente va a patinar sobre hielo. Cuando la nariz
empieza a enfriarse, si se inhala profundamente, se percibe
una sensación especial de ‘aire helado’, una especie de frescor ozónico y cristalino.
Aunque es difícil de reproducir en un perfume, muchos productos
aromáticos vendidos en Navidad están inspirados en esta sensación
icónica.
AVES ASADAS
En muchos países se preparan pavos, patos y gansos asados para el día de Navidad.
Se trata de una de las tradiciones navideñas más universales,
incluyendo por lo menos el Reino Unido, Irlanda, Estados Unidos,
Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Finlandia, Islandia, España, Mexico,
Perú, Chile, Guatemala, Portugal, Brasil, Hungría, Suiza e incluso Hong
Kong. En Francia y en la Suiza francófona, el pavo se rellena con
castañas.
FUEGO DEL HOGAR
Muchos rituales navideños en Europa y Norteamérica se realizan al lado del hogar. Por ello, el
olor del fuego del hogar (a humo y a madera) es también un olor icónico de la Navidad.
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ALEGRE. Algunas áreas del hotel, especialmente en la
zona del desayuno, intentan aportar una deliciosa sensación de serena
alegría mediante una decoración e iluminación especial, a menudo con
adornos de flores y frutas. Una fragancia en la entrada de la
sala puede reforzar la sensación de ‘feliz despertar’, una especie de
saludo olfativo de ‘buenos días’, y puede contribuir a mejorar
el bienestar de los clientes. Una nota frutal, jugosa, natural, alegre y
refrescante de manzana verde puede conseguir este efecto.
ESTIMULANTE. Los huéspedes del hotel a menudo
necesitan un despertar estimulante para empezar en día con energía y en
las mejores condiciones. Una fragancia ‘intensa’ y ‘vigorizante’ en los
pasillos por la mañana puede hacer que los huéspedes se sientan ‘más
despiertos’. Por ejemplo, un refrescante frescor cítrico, verde y floral
de pomelos rosados.
REFRESCANTE. En verano y en las zonas más cálidas,
muchos hoteles usan ventiladores y aire acondicionado para refrescar a
sus huéspedes y protegerlos del calor. Un aroma adecuado puede acentuar la sensación de frescor
que se consigue con el sistema de climatización. El aroma de hierba recién cortada aporta esa sensación de frescor y es ideal para realzar
ambientes adornados con plantas y fuentes de agua.
SENSUAL. Muchas personas buscan una atmósfera romántica y sensual en un hotel. Una fragancia ‘deseable’, ‘irresistible’ y ‘sexy’ para la habitación puede ayudar a los huéspedes a mejorar su experiencia
y a recordar para siempre esa ocasión especial. Puesto que ese tipo de
fragancia es muy personal, se puede ofrecer una ‘carta de aromas’ de
alta calidad para elegir. Esta fragancia se puede usar para impregnar el
aire, las sábanas y toallas para crear un ‘efecto bienvenida’, además
de difundirla en continuo durante toda la estancia del cliente. Por
ejemplo, un irresistible aroma a pastel de chocolate puede marcar la
diferencia.
